Enkele jaren geleden hadden we een droomreis gepland: Colorado in de paasvakantie van 2022. Corona en de komst van een zoontje hebben er iets anders over beslist. Samen met mijn neef Steven wilden we twee weken rondtrekken in deze Amerikaanse staat met enorm veel microbrouwerijen. Niets doen, was ook geen optie dus kozen we ervoor om een plan B op te maken. Het contrast is vrij groot aangezien we nu vier dagen door België zullen trekken. Natuurlijk hoort bij zo een avondje vergaderen ook wat lekkers in huis. Beiden zorgden we voor wat leuke bieren en ik ging op basis van de smaakbeschrijvingen op zoek naar enkele lekkere kazen in het kaashuis van Roosendaal. Als bier- en kaasliefhebber kan je in dit verhaal ongetwijfeld leuke combinaties te weten komen.

De lat werd meteen hoog gelegd want we startten met een prachtig aperitiefbier namelijk een 'Oude Geuze Geturfd (season 19|20) Blend No. 62' van 3 Fonteinen. Steven had deze gelukkig kunnen scoren bij Borger Bottles. Wegens de hogere geturfde aroma's, hebben de makers besloten om deze fles niet als een 'Zenne y Frontera' uit te brengen maar als een geturfde geuze. De blend is grotendeels afkomstig van Oloroso (sherry) - vaten. Het bier was erg fris, jong en ik nam erg veel citroenzuur waar met in de achtergrond een lichte stalgeur. In de smaak eerder droog maar toch een frisse aanzet. Naarmate hij opwarmde, kwamen er steeds meer smaken vrij met in de afdronk een mooie, verwarmende en geturfde afdronk. Nét die afdronk was hemels en zorgde voor een starter van formaat.

Toen ik met de beschrijving van turf aankwam in het kaashuis, zeiden ze me een pittige kaas te nemen bijvoorbeeld de piri piri. Deze had ik al eerder op en ik vond die toen erg lekker. Het is een boerenkaas van dezelfde makers als die van de Hertog-Jan bierkaas. Het is een kaas die zacht begint maar later als pittig wordt ervaren. Door de intensiteit van het bier was deze eerder (vrij) zacht en erg smaakvol maar uiteindelijk niet zo pittig zoals ik hem voorgesteld had. Uiteraard zijn dit maar subjectieve bevindingen want van deze twee extreme smaken (pittig en turf) kan je best een liefhebber zijn in plaats van een "leek". 

Tijdens het verdere opzoekwerk naar locaties, slaapplekken en dergelijke door proefden we nog heel wat lekkers en namen we de volgende kazen echt als hoofdgerecht bij onze hoppige bieren. We deelden als eerst een IPA vervolgens een DNEIPA, een TIPA en ook een QIPA. We dronken volgende (hoppige) bieren:

•  Elsewhen - Fuerst Wiacek (IPA, 6.8%)
•  New England Double IPA - The Garden Brewery & Maskeron (DNEIPA, 9.2%)
• TDH Vic Secret Spectrum x Citra Lupomax x Galaxy TIPA - Arpus (TIPA, 10%)
• CRYO ME A RIVER WAS BEZET DUS NU HEET HET BIER ZO - Big Belly Brewing Company (QIPA, 12.5%)

Ik ga geen heel verhaal schrijven wat ik hiervan vond daarvoor verwijs ik u graag door naar mijn Untappdaccount  (https://untappd.com/user/SamLeemans) maar wel over de meer dan geslaagde combinaties met de kazen. 
​Al deze vier bieren combineerden we met onderstaande drie kazen (op aanraden van het kaashuis.

• Chevre Fermier Galletout (linksboven op onderstaande foto) 
  • Deze is een rauwe kaas gemaakt van volle geitenmelk. Deze was zacht, smolt op de tong en had een dunne, natuurlijke, eetbare korst. Met wat goede confituur. was dit zéér smakelijk (en nog een tikkeltje beter) in combinatie met onze hoppige bieren. Beiden vonden we dit de meest geschikte kaas bij onze (soorten) IPA's. 
• Mont Vully (rechtsboven op foto)
  • Een kaas uit Zwitserland gemaakt van koemelk. De kaas is vernoemd naar een heuvel en wordt beschreven als een delicate kaas die gelijktijdig mild, noot- en houtachtig smaakte. Het leuke eraan is dat de kaas regelmatig gewassen wordt met Pinot Noir van lokale wijngaarden en daardoor de roodachtige schil krijgt. Deze kaas was niet te uitgesproken maar gewoon erg lekker en passend op ons plankje. Wederom een erg geslaagde keuze en combinatie.
•  Tomme de fleurs (onderaan op foto) 
  • Deze is afkomstig uit de Ardèche en heeft een luchtige structuur. De natuurlijke korst is bedekt met meerdere soorten bloemetjes en dat vond ik erg passen bij de hoppige, florale aroma's van de bieren alsook de smaken. Normaal gezien ben ik geen fan van kaasranden maar bij deze was het net een meerwaarde om aan complexiteit in te winnen in onze smaakbeleving.

Wat betreft de vier (hoppige) bieren was die van Arpus diegene die er net bovenuit stak. De QIPA (met een té heerlijke naam) was echt aan het flirten met de grens van bier. Het was leuk om vier verschillende soorten IPA's te vergelijken naast elkaar met de kazen. 

We sloten onze avond af met een 'Old Ale' van Founders. Het bier heette 'Curmudgeon’s Better Half (2018)' en had een tijdje op Bourbon vaten gerijpt. In de neus viel meteen de geur op van rozijntjes en alcohol. Verder kwam een lichte eiken toets in de smaak terug maar vooral een volle, zoetere en krachtige smaak. De kaas die werd aanbevolen was oude boerenkaas. Deze had ik een tijdje geleden ook al eens gegeten. Deze kaas is niet gepasteuriseerd en ook een leuk weetje is dat boerenkaas telkens handgemaakt moet zijn om aan deze term te voldoen. De kaas heeft een intens aroma en is niet voor iedereen weggelegd. De structuur is hard om te snijden en heeft daarna iets korreligs. Eenmaal in je mond, smolt deze kaas erg langzaam. Deze keer smaakte hij enorm zout en een stevige umamitoets. De kaas was bijzonder intens en misschien nét iets te krachtig voor ons bier. Beide zaken zijn allebei topproducten maar het was niet de meest geslaagde match van de avond. Of waren we gewoon te verwend na vorige combinaties?

Na een geslaagde avond vol heerlijke bieren en aangepaste, lekkere kazen geproefd te hebben, zijn we ook zeer tevreden met onze efficiënte planning die we in de paasvakantie voor de boeg hebben. Het zullen vier Bourgondische dagen worden met hopelijk veel leuke ontdekkingen van gezellige plekjes, gepassioneerde mensen, brouwerijen, bieren, ... Kortrijk - Brussel - Leuven- Antwerpen, dat klinkt nu alvast als muziek in mijn orden, ik kijk er naar uit! Onze ervaringen zal je ongetwijfeld kunnen volgen op onze sociale media. (https://www.facebook.com/barntobealive1 en ​https://www.instagram.com/barn.tobealive/) 

​Cheers!

Guido Berta
Na een geslaagde apero gingen we meteen over naar ons hoofdgerecht. Maar vooraleer ik hierover ga schrijven, deel ik graag nog wat meer achtergrondinformatie over de tussentitel. Enkele jaren geleden hadden we een bijzonder geslaagde en smaakvolle avond in het Hooihuis in Roosendaal. We werden die avond verwend met een zevengangenmenu vergezeld met aangepaste wijnen startende met mousserende wijn gevolgd door enkele witte- en rode wijnen en sloten af met een topper van een dessertwijn. De avond werd aaneengepraat door de aanwezigheid van de wijnbouwer zelf uit Piëmonte.

​Guido heeft de productie overgenomen in het familiebedrijf en vertelde zeer gepassioneerd over zijn werk/hobby Sinds die avond staat die streek hoog aangeschreven op onze verlanglijst om daar eens te gaan touren. Na ons etentje konden we uiteraard ook de gedronken wijnen bestellen en ja dan ben je snel verkocht he.... We hadden na al die jaren nog maar enkele flessen over en deze Guido Berta Barbera d' Asti uit 2016 zou wel eens mooi kunnen passen bij onze spaghetti. In de neus vond ik hem nog vrij jong maar hij kwam volledig tot zijn recht als je met je glas walste én in de afdronk. Qua smaak had het een mooi, vol karakter met heel wat fruitige toetsen. De wijn was eerder aan de drogere kant en dat stelde me tevreden in combinatie met de stevige nasmaak. 

Limoncello uit Amalfi
We sloten onze "thema-avond" af met een espresso en een fris, vloeibaar dessertje in het glas. Als toetje hadden we deze fles afgelopen zomer meegenomen uit Amalfi. In augustus heb ik er nog een blogverhaal over geschreven namelijk 'Giorno dei Limoni'. We hadden toen een erg boeiende citroenentour gevolgd en op het einde hadden we nog een fles gekocht als souvenir om mee te nemen naar België. Deze fles stond al een tijdje ongeopend wegens de zwangerschap en wilden we graag delen als hij eenmaal geboren zou zijn. De textuur van deze Limoncello was dikker en het uitzicht zeer wazig en zelfs een beetje lichttroebel. Het aroma is bijzonder fris en je waant je precies of je tussen de citroenenbomen aan het wandelen bent. Je krijgt spontaan terug een vakantiegevoel. Qua smaak had het een zeer mooie balans tussen zoet en friszuur. Een leuk, lekker en toepasselijk Italiaans digestief om zo onze "Italiaanse avond" af te ronden.

​Cheers!

Ook dit jaar deed ik mee met een adventskalender en voor het derde jaar op rij koos ik die van 'Hopt'. Dit jaar was de hype rond de kalenders nog ruimer, zotter en extremer. Ze doken letterlijk overal op. Ze verschenen op social media, beerforums, winkels, ... Niet enkel zijn er aftelkalenders van bier ontworpen maar ook bijvoorbeeld van gin, chocolade, koffie, geurtjes, ... Naast de Hopt-kalender heb ik nog met Michiel de advent gekocht van Mr. Hop. Maar deze bieren gaan we samen sharen in de nabije toekomst. Zij kwamen voor het eerst uit met een kalender en hier waren we beiden toch te gevoelig voor.

Voor diegenen die het concept 'bieradventskalender' niet kennen, leg ik het heel simpel uit. De (bier)advent start op 1 december en loopt tot en met 24 december. Dat zijn exact 24 dagen waarbij je elke dag verrast wordt met een leuk, lekker én meestal speciaal ontworpen bier. Zo tel je eigenlijk af naar de feestdagen maar zo zorg je er ook voor dat je eigenlijk heel de maand december al in de "stemming" kan komen. Het haalt het kind zijn in je naar boven om elke ochtend nadat je wakker wordt, een luikje te openen. Hierop kan je aflezen wat de beste temperatuur is om hem te drinken én met een tip om te pairen met een geschikt gerecht.

Het was weeral genieten zeg én ik kan alvast verklappen dat deze kalender de beste was in de afgelopen drie jaar. Dagelijks keek ik uit wat er achter het luikje zat om deze vervolgens 's avonds te kunnen degusteren. Ook dit jaar waren er enkele vaste waardes bij zoals Mikkeller, Founders, To Øl, Magic Rock Brewing, Wild Beer Company, ... Van hen zat er elk jaar wel één flesje of blikje bij en dat was dit jaar ook niet anders. Ik maakte dit jaar voor het eerst kennis met de Zweedse brouwerij 'Smith Street Brew'  maar verder waren ze allemaal al gekend. Wat ik erg waardeer aan de kalender is de diversiteit aan bierstijlen. Sommige bieren zou ik spontaan niet kopen maar hierdoor verbreed je wel je smakenpallet én leer je nog meer smaken te onderscheiden. Natuurlijk weet ik na al die jaren wat ik graag heb en wat zeker niet maar toch blijft het leuk om bepaalde smaken een kans te geven en soms ook een herkansing. 

Dit jaar zaten er veel goede, kwaliteitsvolle bieren bij zonder echte uitschieters. Dit mag je opvatten zowel op positief als negatief vlak. Ik heb veel bieren gequoteerd tussen de 3.25 en 3.75 (gekend bij de Untappdgebruikers). Het minste was voor mij de Winter Bright (2.75) aangezien hij vrij saai en vlak was qua smaakbeleving. Ook leuk, maar hecht ik persoonlijk iets minder waarde aan, is dat ze rekening houden met welk  bier (en bijhorend percentage) ze geven op welke dag. Bijvoorbeeld een stevig(er) bier op vrijdag om het weekend mee in te zetten of een licht alcoholisch bier op een woensdagavond midden in de week.

​Ook dit jaar maakte ik een top drie die je hieronder kan lezen en met bijhorende foto. 

Wil je de analyses van elk bier apart lezen? Check dan even mijn Untappdaccount ‘SamLeemans’ 
​
Volgend jaar zijn we ongetwijfeld weer van de partij!
​Cheers & fijne feestdagen!

We gaan even terug naar 4 november 2020 en ik citeer mezelf “Vandaag ga ik enkele biercocktails proberen voor een blog. Jullie tips of aanraders?” Deze post lokte in het forum ‘beer geeks’ op facebook heel wat reacties uit. Een jaar geleden probeerde ik er al enkele uit voor mijn eerste verhaal maar ik had ook enkele (eenvoudige) receptjes genoteerd die ik doorheen het afgelopen jaar heb geprobeerd en graag wou delen met jullie.

Katia, een zeer actief lid op enkele beerfora (onder meer beheerster van de facebookpagina's 'Straffe streekbieren' en 'BIER liefhebbers') heb ik onlangs ontmoet in levende lijve op Billie’s Craft Beer Fest.. Zij gaf destijds ook een leuke tip om uit te proberen namelijk een espresso bevriezen in een ijsblokjesmal en deze serveren met de Goudenband en afwerken met citroentijm. Aangezien ik het laatste niet had, heb ik het recept lichtjes aangepast door verse tijm uit de tuin te gebruiken met een schijfje gember. erbij Een Oud Bruin vind ik op zich al een ondergewaardeerde stijl dus was ik al een beetje bevoorrecht wat het bier betreft en ik ben ook een grote koffieliefhebber. In de neus heeft het bier een mooie combinatie van zoet en zuur. dat mooi in balans is In de biercocktail moest je het wat tijd geven zodat de espresso langzaamaan smolt en de bittere toetsen, van de koffiebonen, hierdoor heerlijk tot zijn recht kwamen en dat samen met het friskruidige van de tijm en gember. Deze versie ga ik ongetwijfeld nog eens maken want bijzonder simpel om te maken en nog eens lekker!

In het eerste verhaal van beercocktails heb ik al eens een nieuwe versie gemaakt van een Negroni maar aangezien ik grote fan ben van deze gincocktail heb ik ook deze versie uitgeprobeerd. Een Rodenbach'ske durf ik weleens spontaan te bestellen op café dus keek ik uit naar de combinatie met de andere dranken.

Bij deze cocktail gebruikte ik 2,5 cl (London Dry) gin, 2,5 cl rode vermouth, 2,5 cl Campari en 5 cl Rodenbach. Net zoals de Negroni IPA, in verhaal één, kan me deze erg bekoren. De versie met een IPA was misschien iets bitterder en fruitiger (wat misschien ook erg logisch lijkt). De Negroni met Rodenbach zorgt voor een iets zoeter geheel met een klein, scherp zoetzuurtje. Oh wat ben ik toch fan van Negroni's en bier ... Deze cocktail zou ik alle seizoenen durven schenken en drinken.

De laatste twee konden mij het meest smaken en de Goudenband was het meest verrassende qua smaakbeleving. Misschien heeft dit verhaal wel inspiratie gegeven om zelf ook aan de slag te gaan tijdens de aankomende feestdagen? Misschien ook niet... In ieder geval ben ik weer enkele creaties en ervaringen rijker en ben ik weer op zoek naar leuke (eenvoudige) probeersels voor een derde deel beercocktails neer te pennen. 

​Cheers!

Zaterdag 13 november was het eindelijk zover.... We hebben hier oprecht maandenlang naar uitgekeken omdat de vorige editie helaas niet is door kunnen gaan én omdat we zoveel goeds vooraf hadden gehoord over dit bierfestival. Na ons bezoek kan ik alle complimenten alleen maar bevestigen. Wat een topdag hebben Steven en ik gehad zeg! Een geoliede organisatie met een prachtig - en divers aanbod aan brouwers en bierstijlen. Naast enkele grote, gekende namen waren er nog heel wat onbekende brouwerijen die we graag beter wilden leren kennen. Aangezien Steven in 't stad woont en de laatste weken/maanden al erg verwend is qua aanbod legden we de focus op het onbekendere werk. En eerlijk gezegd... ik moet uiteraard ook toegeven dat ik de laatste maanden niet heb stilgezeten met mijn bevriende bierliefhebbers om regelmatig wat pareltjes te sharen ;). 

Billie's Bierfestival bestaat uit twee delen waarbij ieder deel de brouwer twee bieren schenkt of tapt. Het volledige overzicht krijg je aan de inkom in een mooi opgesteld boekje of kan je aflezen aan de aantrekkelijke, visuele borden boven de tapkranen. Bij deel één wilden we rustig starten en de focus leggen op wild ales, Geuzes en bieren met een laag alcoholpercentage. We zouden graag onze dag optimaal benutten en nog wat bieren objectief kunnen proeven in deel twee. Zoals ik eerder aangaf, waren we op zoek naar onbekende brouwerijen én naar leuke probeersels. Na een verkennend rondje, wisten we meteen dat er een overvloed aan keuze was.

Op aanraden van enkele vrienden die vrijdag waren geweest, proefden we de bieren van de Deense brouwerij Baghaven: één voor één parels! We ontdekten ook nog een erg lekkere NEIPA van de Russische brouwerij Zagovor, een prachtige cider uit Denemarken van Æblerov en een toppertje (sour ale op rode wijnvaten) uit Italië van Klanbarrique. Maar één bier en brouwerij is ons zeker bijgebleven en dat was 'Unbroken' van de Portugese 'LETRA Brewery'. De man zelf was bijzonder fier om hier als eerste Portugees te mogen staan en stelde zijn hoppige pils voor met Nieuw-Zeelandse hopsoorten. Poaah, heerlijk vers, hoppig en vol van smaak met een laag alcoholpercentage. Deze mogen ze gerust in België serveren! Wij zijn fan! Ook zijn andere bieren hebben we later die dag geproefd en ik hoop dat we hier in de toekomst zeker meer van kunnen ontdekken.

Doorheen de dag kwamen we ook allerlei "bekende" biergezichten tegen waaronder enkele bevriende Untappdgebruikers of erg actieve leden op bierfora. Het was bijzonder leuk om met deze mensen kennis te maken en een praatje te slaan. Je merkte dat iedereen hier aanwezig was voor dezelfde passie: het ontdekken van craft bieren en het genieten ervan. 
​
In deel twee wilden we overgaan naar enkele stoutbieren. Ondanks het aanbod in deel één hebben we bewonderenswaardig toch gezworen aan onze "planning" en principe. Tijdens dit deel en het verdere verloop van het festival kwamen enkele zwaardere kleppers aan de beurt. Eén ervan is toch echt blijven hangen en dat was 'BA ICON Chocolate Peanut Butter' gemaakt door de Braziliaanse Spartacus Brewing. Wat een smaakbom en een bier buiten categorie in zijn genre. De brouwerij viel duidelijk in de smaak en dat kon je merken aan de wachtrij bij hen. Ook de 'Vanilla Dreams By Rackhouse' door Lervig en 'Two Hundred [Coconut + Cacao + Pretzel + Peanut Butter + Maple] (Ghost 1073)' van 'Adroit Theory' zijn absoluut het vermelden waard.

​Na een ganse dag gedegusteerd te hebben, waren we verzadigd door de alcohol maar vooral van contentement. We konden tevreden en geladen naar huis... 

Sinds de Gentse Feesten in 2016 wilden we eens een weekendje naar Gent. Wegens telkens andere plannen werd deze trip steeds uitgesteld. In de herfstvakantie wilden we er nog even van profiteren en eindelijk hadden we iets geboekt. Gent had toen die zomer een indruk achtergelaten en we wilden graag de stad eens verkennen. De eerste dag hadden we met een bevriend koppel, Marco en Iris, afgesproken. Aangezien zij had gestudeerd in Gent was zij onze ideale, persoonlijke gids van de dag. Uiteraard mochten die dag de "typische" toeristische trekpleisters niet ontbreken. Tenslotte maken wij zelf tijdens een citytrip naast het verkennen van de streekproducten ook ruimte voor wat lokale cultuur en bezienswaardigheden.

We verzamelden aan de Sint-Michielsbrug om de "ansichkaart" van Gent in levende lijve te mogen ondervinden. Vervolgens bezochten we de Sint-Baafskathedraal, passeerden we langs het stadshuis en de stadshal, wandelden we door het graffitistraatje, namen we een foto bij het kanon 'Dulle Griet', ... Op korte tijd en op wandelafstand hadden we al meteen enkele indrukken over de hoofdplaats van Oost-Vlaanderen. Na een lekkere lunch deden we een boottour op de Leie door het middeleeuwse centrum wat zeker een aanrader is als je de stad eens wilt bezoeken. Nadien was het even tijd voor een lokaal biertje. We namen een drankje bij het 'Waterhuis aan de Bierkant'. Zij hadden, naast een erg ruim aanbod bieren, ook drie huisbieren exclusief daar te verkrijgen. Ik proefde er twee van namelijk 'Gandavum' en een 'Mammelokker'. Twee bieren met een heel Gents achtergrondverhaal. ​

Na deze deugddoende tussenstop gingen we het Gravensteen bezoeken met een audiogids ingesproken door Wouter Deprez. Deze tour was net zoals de boottour een aanrader om zeker eens te doen. De ingesproken tekst is doorweven met een vleugje humor ondanks enkele "zware" onderwerpen. Na deze culturele dag en het bezoeken van enkele "typische" attracties hadden we nog ruimte in onze planning om te gaan aperitieven. Marco en Iris hadden nog wat in petto en waren erg benieuwd naar mijn reactie. 

Enorm leuk om dit eens te mogen ervaren. We sloten de avond heerlijk af bij 'Mémé Gusta' met een lekker etentje. Nogmaals onze dank aan Marco en Iris voor deze geslaagde dag! We kropen voldaan onder de wol want we hadden nog een dagje Gent met twee voor de boeg.

Op onze tweede dag verkenden we de stad nog wat verder op plekjes waar we nog niet geweest waren zoals onder meer het Patershol en het Oud Postgebouw. We gingen ook, op aanraden van Iris, wat verse taartjes halen bij 'Julie's House' om mee te nemen naar huis en we genoten nog van een terrasje in de zon. Ik had eigenlijk nog één adres waar ik graag wou passeren en dat was 'Dok Brewing Company'.

In Hal 16 zitten namelijk enkele creatieve ondernemers met vooral een erg goede smaak. Door vooraf wat informatie op te zoeken, had ik al snel begrepen dat je  bij Dok tasters kon nemen en dat uit een keuze van 30 tapkranen met zowel binnen- als buitenlandse bieren. Ik koos voor zes bieren van de brouwerij zelf. Ik selecteerde eigenlijk puur op de leuke, humoristische namen en wat verschillende bierstijlen. Mijn keuze was uiteindelijk een red ale, een saison, een single hop IPA, een TIPA en twee stoutjes. De winnaar van de middag was: '¿Dónde Está El Ceviche?'. Het bier had net dat tikkeltje meer: voller, fruitiger en meer body dan de andere proevers. Naast de bieren genoten we ook van een erg lekkere chickenburger met aardappelwedges van 'Bøeuf'. Ik kocht nog enkele blikken om mee te nemen naar huis die je binnenkort ongetwijfeld zal zien passeren op mijn Untappdaccount.

Deze microbrouwerij is gelegen in een erg grave, industriële setting met een gezellig proeflokaal en -terras. Het is ook erg makkelijk bereikbaar te voet vanuit het centrum van Gent, via het openbaar vervoer of met de auto. Ik kom hier ongetwijfeld nog eens terug want hun aanbod is erg dynamisch maar vooral ook lekker! 

Toen we naar onze auto stapten, kwamen we  nog twee leuke plekjes tegen bij Dok Noord die zeker het vermelden waard zijn voor de liefhebbers van bier, wijn en spirits. Bij 'Tasttoe Two' kan je allerlei wijnen en spirts kopen, proeven maar ook tastings volgen. Ik vroeg aan de eigenaar of er leuke, lokale gins waren en natuurlijk had hij deze staan. Met de nodige, gepassioneerde en vooral gedetailleerde uitleg koos ik twee gins om te proeven namelijk 'Fields of Flanders Gin' en 'Tanneke Gin'. Voor de verhalen achter de gins en de smaakervaring moet je zeker langs komen in onze zomerbar want ik kon ze toch niet laten staan? Met een volle doos blikjes van Dok en twee gins twijfelde ik even om 'De Hopduvel' binnen te springen. Gelukkig was de twijfel van korte duur want wat een mooie winkel zeg! Het was een gezellige drankenspeciaalzaak met een zeer mooi en uitgebreid aanbod. Ik nam nog enkele lokale blikjes mee van de Genste brouwerij 'Stroom'. Visueel waren deze blikjes al erg aantrekkelijk maar ik ben ook erg benieuwd naar de smaken. 

Gent, u was 'vree wijs'! Het was een leuke citytrip met gezellige adresjes en toeristische attracties.
​Graag tot een volgende keer!

Cheers!

Afgelopen zomerbar kreeg ik al regelmatig de vraag of ik nog zo met gin bezig was aangezien ze op ons Instagramaccount (barn.tobealive) zoveel over bier zagen passeren. Natuurlijk! Eén van de redenen is dat we wegens COVID-19 jammer genoeg geen ginfestival hebben kunnen bezoeken. Daarnaast waren er talrijke brouwerijen die acties en initiatieven ondernamen waar ik nogal gevoelig voor ben. Zij organiseerden take-aways, online proeverijen, steunpakketten, ... Ik heb die tijd jammer genoeg weinig nieuwe gins mogen en kunnen ontdekken. Toen we uiteindelijk meer perspectief kregen voor de horeca in de aankomende zomer, kon ik weer actief op zoek gaan naar nieuwe, leuke gins. Iets wat ik vaker zag opduiken waren brouwerijen die een gin uitbrachten. Vandaag zet ik enkele gins in de kijker want tenslotte komt ons publiek voor de speciale gins én biertjes. 

We starten de maandagavond met een Deense gin genaamd 'Botanical Gin'. Moest je niets van gin kennen maar wel veel over craftbieren weten, had je op basis van het etiket de makers al kunnen raden. Op het etiket prijkt het gekende design van Mikkeller: het sterke artwork van de Amerikaanse kunstenaar Keith Shore. Wat maakt deze gin zo uniek en zo verfrissend? Dat komt onder andere door het gebruik van Simcoe hop. In het aroma komen heel wat frisse citrustonen naar voor zoals citroengras en -zeste. De gin is bijzonder zuiver en heeft een zeer verfrissende smaak. Kardemom komt ook volledig tot zijn recht in deze gin waardoor hij erg naar citrus smaakt maar ook een warme, zoete ondertoon heeft. Ik zou deze gin zeker puur kunnen drinken maar anders zou ik hem combineren zoals we in de bar deden met een Indian tonic, kardemom en appelsienzeste. Deze "bier"gin is een zeer goede start van de avond... op naar meer!

WAUW! Wat een prachtige, atypische ginfles zeg! Deze valt meteen op (ondanks de andere 100 verschillende flessen) in het assortiment. De vorm van de fles is eigenlijk een link naar de brouwketel én naar het hoofdingrediënt 'Delirium Tremens'. Dit blond bier van 8,5% zullen de meesten onder ons wel kennen. Deze gin is al helemaal anders in de neus dan de voorganger. Deze heeft een fruitig en moutig karakter. Als je een slokje neemt puur, krijg je een hele smaakbeleving. Hij start zeer kort met een moutige bierervaring dat snel overgaat naar een fruitige, frisse toets en zelfs een ietswat kruidig en verwarmend einde.

Ik snap de link met het bier volledig na het proeven ervan. Het is de eerste keer dat in mijn beleving gin zo dicht bij bier staat. Net zoals de eerste gin zou ik deze ook prima puur kunnen nuttigen. Volgende zomer zal hij ongetwijfeld op de kaart staan maar dan in combinatie met een neutrale tonic en een nog te bepalen garnituur. Op het internet zie ik voorlopig enkele "soepjes" gecreëerd met bijvoorbeeld steranijs, citroenzeste, rozenblaadjes, roze peper, ... De mensen die me kennen, weten dat ik graag één ingrediënt wil versterken en niet te veel tralala in het glas wil.

Als derde proever op het programma stond er ééntje van 'Brewdog Distilling Co'. Wederom is de fles een visuele parel op de planken. Dankzij DH17, een dranken speciaalzaak in Bergen op Zoom, heb ik al enkele verschillende versies op van de Lone Wolf Gin. Ik koos voor de versie met onder meer cactus en Kaffir limoen omdat deze al twee zomers erg goed aanslaat bij de mensen én je dergelijke botanicals niet snel zult aantreffen in een gin.

In de neus ruik ik de zomer en limoensorbet. Niet alleen frisse citrusaroma's komen binnen maar ook iets zoet en floraal dankzij de bloem van de cactus. Ze hebben gebruik gemaakt van 'Queen of the Night' een geurige cactus-bloem die enkel 's nachts verschijnt net zoals de wolf. In ieder geval een aroma dat uitnodigt om gedronken te worden. De afdronk is een stuk zoeter dan je zou verwachten. De smaak blijft erg lang nazinderen. Deze gin zou ik drinken zoals aanbevolen wordt op de fles met een indian tonic en een schijfje limoen. De 'Gunpowder' versie van Lone Wolf blijft trouwens mijn favoriet in hun reeks wegens de krachtige intensiteit en complexiteit van smaken (en wellicht ook het bijhorend alcoholpercentage van 57%).

Een leuk weetje over de stokerij is dat ze beschikken over iets uniek in de wereld namelijk een 'triple bubble still'. Je moet maar eens afbeeldingen opzoeken via google ;). Ze hebben ook een deel van het dak van het brouwhuis weggehaald om een gigantische 19 meter hoge rectificatiekolom te installeren om het puurste distillaat te maken. Dat kunnen we alleen maar toejuichen zeker?

We sluiten dit blogverhaal af met een erg leuke, lokale, Belgische gin gerijpt op vat. Brouwerij/stokerij Pirlot heeft enkele vaten, waar eerst bier op lag, hergebruikt. Dit zorgt natuurlijk voor een lichtgele kleur maar dat zullen de liefhebbers van 'Barrel Aged' bieren en/of spirits ongetwijfeld al hebben opgemerkt. Deze gin zit weeral in een erg mooie, uitnodigende fles. Bij het uitschenken, vliegen de aroma's al in mijn neus. Ik ervaar een mix van appelsien en winterse, gezellige kruiden. Na mijn eerste sip, merk ik meteen dat deze gin prima geschikt is om puur van te genieten. Net zoals bij de Delirium gin ervaar je verschillende smaken en evoluties. Vooral van het warme, peperige in de mond  ben ik grote fan. In de afdronk merk je een lichte invloed van het vat door een kleine toets van vanille die bijzonder mooi eindigt.
​

Dat was weer genieten zeg.! Altijd leuk zo een impulsief idee om een blogverhaal te schrijven. Kennen jullie nog andere goede "bier"gins? 

​Cheers!

Poaaah ... dat was weer genieten zeg! Ik ben helemaal geen held in de keuken maar kan wel enorm genieten van dergelijke gerechtjes in gezelschap van bijhorende drank. Deze drie recepten waren allemaal erg toegankelijk om te maken mits een goede voorbereiding zodat je bijna de ganse avond mee aan tafel kan zitten. . 

​Cheers!

We sloten onze topdag af bij L’Ermitage Saint-Gilles voor een hapje en een drankje. Een heerlijke pizza in combinatie met ‘Californication’, een imperial IPA van 8%. We namen afscheid van Koen en zijn vriend en met zijn drie dronken we nog een stoutje om de dag af te ronden en om de laatste trein huiswaarts te nemen.. Alles zat vandaag mee… het weer, de setting, de talrijke bieren en proevertjes, het gezelschap, … Brussel, je blijft me verbazen! À bientôt 

Bij het betreden van het proeflokaal met uitzicht op de brouwzaal viel meteen het moutig aroma op. Er heerste een zeer specifieke geur maar ook een typische sfeer van een brouwerij. Het was een soort van loods die mooi was aangekleed voor bezoekers met buiten een grote parking (handig met een huurauto!), een terras en binnenin tafeltjes, stoelen en gezellige zetels, ... Daarnaast was er een actueel aanbod van 4 eigengemaakte bieren (van de 9 verschillende soorten) van 't vat en twee bieren kon je nog verkrijgen op fles. De anderen waren helaas uitverkocht of niet het seizoen ervoor. 

Aangezien het te warm was voor een stadswandeling of om Sassari verder te verkennen, kon ik ruim de tijd nemen om die vier bieren van de tapkraan te ontdekken. Ik bestelde in volgende volgorde: een session lager, een special bitter, een IPA en hun Double IPA. De 'White IPA' en 'West Coast IPA' nam ik mee om te kunnen degusteren op een ander tijdstip. Bij alle biertjes viel me steeds een erg moutig karakter op.. Daarnaast waren de bieren vaak ook erg braaf (met weinig risico) of weinig uitgesproken smaken. De kwaliteit daarentegen was telkens erg geslaagd. De DIPA was voor mij de beste van de vier! In het aroma viel meteen de aanwezigheid op van citruszeste. Het was een volle, fruitige en krachtige smaak en zelfs ietwat lichtromig. Het bier had een droge finish met een lang nazinderende nasmaak. 

Diezelfde avond vooraleer we uiteten gingen, hebben we ook nog ergens lekker gaan aperitieven (zoals het hoort in Italië). Ondertussen zijn we al helemaal gewoon aan het concept én grote fan van het aperitieven om vervolgens elders een maaltijd te gaan nuttigen. In de voormiddag toen het nog "frisser" was zijn we enkele toeristische trekpleisters al wandelend gaan bezoeken. Op onze route kwamen we 'Civico 8' tegen met als ondertitel 'Gintoneria-cocktail bar'. Dit prikkelde onze nieuwsgierigheid uiteraard en we prikten een bezoekje later op de dag. Gelukkig was er die avond nog plaats voor een tafeltje van twee want het was wel eventjes stappen.

We kregen jammer genoeg geen kaart (wegens Corona) maar ik mocht binnenin even een kijkje nemen en een praatje slaan met de barman. Hij was erg vriendelijk, liet enkele flessen zien en gaf een korte toelichting. De keuze was al snel gemaakt na het zien van de fles 'Pure Sardinia - solo wild gin'. Slechts één botanical: wilde jeneverbes van het eiland zelf. Achteraf bleek ik een zeer goede keuze gemaakt te hebben (als jeneverbesliefhebber en fan van pure smaken)! De gin was gewoon rechttoe, rechtaan... Geen franjes maar gewoon echte, zuivere kwaliteit. Een gin die ook zeker zou scoren bij ons publiek in de zomerbar! Mariska had trouwens een alcoholvrije cocktail op basis van ginger beer, een fruitig siroopje, limoensap, ... (zie kleurrijk drankje op de foto)

Onverwachts toch nog een klein rubriekje gekregen in deel 3 van het blogverhaal. Aangezien we toch te vroeg waren om in te checken in ons voorlaatste hotel van de reis., bekeken we google maps om ergens te gaan lunchen. Bij het bekijken wat er allemaal in de buurt stond, kwam er onverwachts 'local brewery' op ons pad. Vanuit het terras van het hotel kon je in de verte (een 400 meter verder) 'Doppio Malto' zien. Het bleek een keten te zijn in verschillende steden waar ik nog niet van had gehoord. Wat was het concept? Kortom comfort food en een 15-tal bieren. 

Naast de keuze uit verschillende pizza's, diverse hamburgers, BBQ-gerechten, salades, ... waren er 14 bieren verkrijgbaar rechtstreeks uit de tapkranen. Oei... we gingen gewoon eventjes lunchen dus meteen keuzestress. Tot groot jolijt, merkte ik onderaan 'live beer experience' op. Je kon proefplankjes van 4 x 15 cl kiezen! Ik, zo blij als een klein kind, koos voor het themaplankje 'hop'. Daarnaast kon je nog kiezen voor twee andere voorstellen: 'malt' en 'aroma'. 

Ik ga niet alle bieren hier analyseren (al in het kort op Utappd gedaan) want dan zou dit verhaal te lang duren. De 'Mahogany IPA' en 'la Imperial' waren erg smaakvol! De anderen waren vaak niet te spectaculair of vernieuwend. Moest je de kans hebben, zeker eens de moeite waard voor een snelle hap en gewoon degelijke bieren! Wat ik een beetje miste was de persoonlijkheid, de kennis en uitleg over de bieren maar hiervoor was de keten gewoon te groot en op een vrijdagmiddag érg druk. Het personeel liep de benen onder hun lijf om iedereen te voorzien van spijs en drank.. Weeral een leuke ontdekking in Italië/Sardinië! 

​Cheers!